Rempart contre l'Oubli
De bouw
Het ontstaan van het project
Het monument werd opgericht midden in een prachtig bosrijk park van 26 hectare. In 1919 was er een comité opgericht onder leiding van Madame de la Rochefoucauld, de hertogin van Estissac, Monseigneur Tissier, de bisschop van Châlons en maarschalk Foch. Dit comité zorgde ervoor dat dit monument gebouwd werd.
Monseigneur Tissier, de bisschop van Châlons
Maarschalk Foch (Louis Bombled, 1920)
De locatie van de gedenkplaats werd uitgekozen door maarschalk Foch. Hij koos deze plek omdat het volgens hem de belangrijkste plek was van de twee slagen bij de Marne. Het punt markeert symbolisch de overtocht van de Duitsers over de rivier de Marne in 1914 en in 1918.
De gedenkplaats van de slagen bij de Marne is opgericht als herinnering aan de soldaten die zijn gestorven tijdens de Eerste Wereldoorlog en dan in het bijzonder aan degenen die stierven of gewond raakten langs de Marne.
Beschrijving van het monument
Het monument is geïnspireerd op de gotische en romaanse stijl.
De indrukwekkende architectuur van dit gebouw roept het idee op van een gesloten, beschermende vestingmuur.
Dankzij de keuze van een plek op het hoogste punt van het park bij het kasteel, op een helling van de Marne-vallei met een prachtig uitzicht over de vallei waar de gevechten plaatsvonden, kon er een crypte onder het gebouw worden gemaakt.
De crypte
De crypte wordt verlicht door een glas-in-loodraam waarop Sint Michaël te zien is die de draak verslaat.
De crypte is gemaakt van blokken natuursteen die uit de steengroeves in de departementen Meuse en Nord zijn gehaald.
Met rode letters op het witte steen zijn de namen van de soldaten gegraveerd die zijn gestorven voor Frankrijk.
De Dodenlantaarn (lanterne des morts)
Na 52 treden komt u op het uitzichtterras en het hoger gelegen deel van het monument, waar u de Dodenlantaarn kunt bekijken. Dit is een holle pilaar met een opengewerkte top waar in de middeleeuwen op sommige begraafplaatsen een lantaarn in geplaatst werd.
Het ossuarium
Binnen in de grafkamer liggen in 130 lijkkisten de resten van 1500 soldaten, waarvan er slechts 11 geïdentificeerd konden worden.
Sinds 1993 wordt er ieder jaar op 11 november een officiële ceremonie gehouden op de begraafplaats waarbij een hooggeplaatste officier namens de President van de Republiek een bloemstuk legt ter ere van de slachtoffers uit de Eerste Wereldoorlog.
De galerij
De galerij verbindt het ossuarium met de kapel. Het is een overdekte galerij die lijkt op een moderne kloostergang, met in steen gegraveerd: aan de ene kant medaillonportretten van de maarschalken Joffre en Foch, de twee overwinnaars van de slagen bij de Marne en aan de andere kant de namen van de legerkorpsen en -divisies die betrokken waren bij de twee overwinningen aan de Marne.
De kapel
Op de boog boven de ingang staan twee engelen afgebeeld die een soldaat aan de voet van een kruis leggen.
Zodra u de drempel van de kapel overstapt, wordt uw aandacht meteen getrokken door het grote glas-in-loodraam.
De glas-in-loodramen aan beide zijden van het koor zijn versierd met de wapenschilden van de provincies van Frankrijk aan het einde van de oorlog, met hun beschermheilige. Alle provincies hebben namelijk bijgedragen aan het bouwen van dit monument.
De toren
Op het monument staat een vierkante toren met een omloop die herinnert aan de beschermende vestingmuren uit de middeleeuwen. De toren is toegankelijk voor bezoekers en biedt een prachtig vrij uitzicht over de Marne-vallei.